Les intellectuels furent et sont, parmi d'autres, les artisans de la culture et de la civilisation. Ils constituent une classe sociale plus connue sous le nom d'intelligentsia. Leur influence varie selon les régimes, les latitudes géographiques...
Emile Malet évoque la figure de l'intellectuel et son influence sur la politique en France avec ses invités : Henri Guaino, écrivain et ancien conseiller de Nicolas Sarkozy, François Dosse, universitaire et auteur d'une grande saga sur les intellectuels, Hervé Le Bras, démographe, directeur à l'Institut d'études démographiques et à l'Ecole des hautes études en sciences sociales, Philippe Sollers, écrivain et romancier.
La position de l'intellectuel dans la société française, son rôle de conseiller du Prince, sa contribution à la recherche de la vérité... Ces thèmes sont le fil conducteur, pendant une heure, de l'émission Ces idées qui gouvernent le monde.
L'actualité dévoile chaque jour un monde qui s'agite, se déchire, s'attire, se confronte... Loin de l'enchevêtrement de ces images en continu, Emile Malet invite à regarder l'actualité autrement... avec le concours d'esprits éclectiques, sans ornières idéologiques pour mieux appréhender ces idées qui gouvernent le monde.