Darlan, le troisième homme de Vichy

L'assassinat de l'amiral Darlan à Alger le 24 décembre 1942, quelques semaines après le débarquement allié en Afrique du nord, aura permis d'épargner sa mémoire. Darlan n'a jamais été traduit devant aucun tribunal. Avec lui l'épuration n'est pas passée. Son rôle sous l'Occupation demeure largement méconnu, d'autant plus que sur les images d'époque il apparaît le plus souvent dans l'ombre de Pétain, pour ainsi dire effacé.
Si Darlan n'a régné qu'un an à la tête du gouvernement, son rôle a été capital et, ô combien, ambivalent. Homme de gauche, foncièrement républicain avant-guerre, Darlan concentrera les pouvoirs à Vichy comme rarement dans l'histoire. Il sera l'artisan délibéré de la persécution des Juifs et de la répression des communistes et des résistants. Chef prestigieux d'une arme invaincue, la Marine française, Darlan va tout faire pour mettre la France, y compris sur le plan militaire, dans le camp de la Collaboration, avec en ligne de mire la perspective de la nouvelle Europe.

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