Entre 1958 et 1962, le "Grand bond en avant", conçu par Mao pour que la Chine dépasse la production de la Grande-Bretagne et gagne son autonomie face à l'URSS, a entraîné une famine dramatique et provoqué la mort de 30 à 50 millions de personnes. "Catastrophes naturelles", c'est ainsi qu'aujourd'hui encore le Parti justifie ce terrible bilan. Témoignages, archives et interviews des principaux historiens ayant enquêté sur cette catastrophe viennent divulguer l'incroyable secret qui a entouré cette tragédie.