Georges Marchais, secrétaire général du PCF, y croisait le fer avec Lionel Jospin, alors n°2 du PS, pour un Dossier de l'écran consacré au Congrès de Tours après la diffusion du téléfilm d'Yves Ciampi Le Grand Fossé.
Vedette incontestable du débat, Georges Marchais était vite chahuté par Lionel Jospin, animateur depuis 1975 d'une commission chargée des relations avec le PCF : un face-à-face qui lui avait valu dans la presse le surnom de « battling Lionel », grâce notamment à sa réplique culte « moi ce matin, j'ai donné mon cours, vous ça fait 30 ans que vous n'avez pas travaillé en usine », et qui avait fait grimper sa cote de popularité, faisant perdre à Marchais son premier duel télévisé.
Un an plus tard, presque jour pour jour, le 26 avril 1981, marquait la fin du combat engagé au Congrès de Tours entre socialistes et communistes, avec un François Mitterrand qui, au premier tour de la présidentielle, écrasait Georges Marchais de plus de 10 points, puis victorieux 15 jours plus tard, le 10 mai 1981.
En 2023, Patrick Cohen, en compagnie d'Agnès Chauveau de l'INA, recevait en plateau l'ancien Premier secrétaire du Parti socialiste, Lionel Jospin, pour revenir sur ce mémorable débat télévisé.

Diffusions :