Pour combattre l'exclusion, Emmaüs a une méthode inédite et simple : le travail. Depuis l'appel de l'Abbé Pierre en 1954, le mouvement Emmaüs s'est considérablement développé : réinsertion, récupération et réemploi des objets du quotidien, gestion des HLM, aide aux familles en surendettement, distribution de subventions...
Dans une France rongée par les inégalités, le député communiste de l'Oise va se plonger une journée dans la communauté Emmaüs de Longjumeau. En partageant la vie du groupe, ramassant des meubles, triant les donations, travaillant au dépôt-vente, il va découvrir un collectif qui vit entièrement de son travail et rejette l'assistanat. Patrice Carvalho y rencontre également des destins brisés qui se sont relevés.