Par un décret en date du mardi 7 juillet, Jérôme Guedj a été chargé par le Premier ministre, Sébastien Lecornu, de mener "une mission temporaire ayant pour objet l'application, la défense et la promotion du principe de laïcité". Le député socialiste, candidat déclaré à l'élection présidentielle, plaide notamment pour la création d'un "Défenseur de la laïcité".
"Sortir des postures, au profit d'une véritable politique publique de la laïcité". Tel est le principe qu'avait défendu Jérôme Guedj il y a quelques mois, après avoir déposé sa proposition de loi "portant création d'un Défenseur de la laïcité et définition de ce principe". Des mots qui semblent avoir été entendus par le Premier ministre, Sébastien Lecornu, qui vient de lui confier une mission temporaire sur "l'application, la défense et la promotion du principe de laïcité".
Celui qui s'est porté candidat à l'élection présidentielle a, depuis plusieurs années déjà, fait de la défense de la laïcité républicaine "à la française" l'un des marqueurs forts de son positionnement politique. Dans le cadre de la "niche parlementaire" du groupe Socialistes de décembre dernier, il avait fait inscrire à l'ordre du jour de l'Assemblée nationale une proposition de loi constitutionnelle visant à instaurer un "Défenseur de la laïcité".
Il s'agissait par ce texte de créer une autorité administrative indépendante, "pour jouer le rôle de magistère moral, de régulation, de formation, de sensibilisation, de pédagogie et de recours", avait indiqué le député le 11 décembre dernier. Sur le modèle du Défenseur des droits, ce Défenseur de la laïcité répondrait "aux administrations comme aux citoyens confrontés à une difficulté d'interprétation sur le principe de la laïcité". Le texte constitutionnel, rejeté en commission, n'avait faute de temps pas pu être examiné dans l'hémicycle lors de la journée réservée aux députés socialistes.
En décembre 2022, dans une tribune parue dans Le Monde, Jérôme Guedj plaidait déjà aux côtés de l'actuel Premier secrétaire du PS, Olivier Faure, pour une telle institution, estimant que la laïcité avait été transformée en "dogme abstrait brandi à tout-va". Dans cette même tribune, Jérôme Guedj proposait également de faire du 9 décembre une journée républicaine dédiée à la laïcité (mesure depuis concrétisée), d’améliorer la formation des enseignants, et de renforcer la protection des professeurs confrontés dans leur classe à des contestations liées à la laïcité.